¿Cómo impacta el manejo de residuos de construcción en la obra?

Noviembre, 2025

_{Impacto del manejo de residuos construcción en la obra Holcim Colombia}

El manejo de residuos construcción es hoy uno de los grandes retos para que la industria edificadora siga siendo rentable sin seguir presionando al planeta. Cada bloque, metro cúbico de concreto o saco de mortero no solo representa un costo económico: también concentra energía, agua, emisiones y materias primas que han sido extraídas, procesadas y transportadas.

El sector de la edificación y la construcción concentra cerca del 37 % de las emisiones globales de CO₂ relacionadas con la energía, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Global Alliance for Buildings and Construction. Esto incluye tanto la operación de los edificios como las emisiones asociadas a la fabricación de materiales como el cemento, el acero o el vidrio.

A la presión climática se suma la generación de residuos. Informes internacionales muestran que los residuos de construcción y demolición pueden representar entre el 30 y el 40 % de los residuos sólidos que llegan a rellenos sanitarios en muchos países. Al tratarse en su mayoría de materiales inertes y voluminosos, ocupan espacio, demandan transporte y dificultan la operación de los sistemas de disposición final.

La tendencia global tampoco es alentadora: el informe What a Waste 2.0, liderado por Silpa Kaza para el Banco Mundial, advierte que la cantidad total de residuos en el mundo podría aumentar un 70 % hacia 2050, si no se transforman los modelos de producción y consumo. En ese escenario, los RCD (residuos de construcción y demolición) son una fracción clave que no puede seguir tratándose como “desecho sin valor”.

En Colombia, la conversación ha evolucionado hacia la economía circular. La Estrategia Nacional de Economía Circular (ENEC) y documentos como el CONPES 3874 de 2016 (documento que adoptó la Política Nacional para la Gestión Integral de Residuos Sólidos (PNGRS) en Colombia ) sobre gestión integral de residuos sólidos, reconocen que la construcción tiene un papel estratégico para cerrar ciclos de materiales, reducir emisiones y generar nuevos modelos de negocio alrededor del aprovechamiento de RCD (Residuos de Construcción y Demolición).

Desde el ecosistema de construcción sostenible, la Cámara Colombiana de la Construcción (Camacol) resalta en su cartilla “TECC – Visión 360 de la circularidad en la construcción” que la economía circular impulsa competitividad, innovación y empleo en el sector. Como señala Julien Robert, director de Cooperación Económica y Desarrollo (SECO) de la Embajada de Suiza en Colombia, esta transición se basa en alianzas y trabajo colaborativo entre empresas, gobierno y comunidad.

En Holcim Colombia, esta visión se traduce en una apuesta concreta: reducir la huella de los materiales, aprovechar residuos como insumo y acompañar a los constructores con soluciones técnicas que faciliten decisiones sostenibles sin sacrificar desempeño ni productividad.

¿Qué encontrarás en esta guía?

En las siguientes secciones verás cómo se conectan las obligaciones legales, las estrategias en obra y las soluciones de materiales para transformar los Residuos de Construcción y Demolición en oportunidades. El enfoque es práctico, pensado para residentes de obra, coordinadores de Seguridad y salud en el trabajó, directores de proyectos, maestros de obra y equipos de sostenibilidad que necesitan aterrizar la teoría a la realidad del día a día.

A lo largo del texto se incorporan experiencias de proyectos colombianos, referencias de investigaciones internacionales y ejemplos de soluciones de Holcim, para que puedas tomar decisiones informadas, cotizar opciones sostenibles y registrar mejoras reales en tus indicadores de gestión ambiental.

Índice del contenido

1. ¿Qué normas guían el manejo de Residuos de construcción en Colombia?

2. ¿Cómo reducir, reutilizar y reciclar materiales en obra?

3. ¿Cómo aportan los materiales a la reducción de residuos?

4. ¿Cómo impulsa Holcim la economía circular en construcción?

5. Infografía sugerida: “3 pasos para una gestión de residuos en obra”

6. Preguntas frecuentes sobre RCD, economía circular y demolición

7. Conclusiones y ruta para seguir profundizando

¿Qué normas guían el manejo de residuos construcción?

En Colombia, el segundo gran uso de suelo después de la agricultura es la urbanización, y con ella crece el volumen de RCD. Por eso, el marco normativo de RCD Colombia ha venido fortaleciéndose para que el manejo de residuos de construcción no sea un tema voluntario sino una obligación para generadores, transportadores y gestores.

Política nacional y economía circular

El CONPES 3874 de 2016 define la Política Nacional para la Gestión Integral de Residuos Sólidos, que busca pasar de un modelo lineal a uno circular: prevenir, reducir, reutilizar, reciclar y aprovechar antes de disponer. Esta política se conecta con la Estrategia Nacional de Economía Circular (ENEC), que promueve cadenas de valor donde los residuos de una actividad se convierten en recursos de otra.

En el diagnóstico de economía circular para construcción, elaborado por Camacol y la Embajada de Suiza, se resalta que los RCD son uno de los flujos prioritarios y que su adecuado aprovechamiento se alinea con metas de reducción de emisiones y competitividad del sector.

Resolución 472 de 2017: la columna vertebral de los RCD

La Resolución 472 de 2017 del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible reglamenta la gestión integral de RCD en el país. Entre otros aspectos, establece:

• Clasificación de generadores (pequeños, medianos, grandes) según el volumen de residuos.

• Obligatoriedad de contar con un Programa de Manejo de RCD para obras que superen ciertos umbrales.

• Jerarquía de gestión: prevenir, reducir, reutilizar, reciclar y, solo en último lugar, disponer.

• Requisitos para el transporte y entrega de RCD en sitios autorizados.

• Parámetros para la operación de plantas de aprovechamiento, incluidas las que producen agregados reciclados.

En la práctica, esto obliga a que cada obra defina responsables, procedimientos y formatos para documentar el flujo de residuos desde su generación hasta su disposición o aprovechamiento. En muchas interventorías, por ejemplo, ya se exige evidencia fotográfica, actas de entrega a gestores autorizados y balances de masa por tipo de material.

Instrumentos territoriales y metas locales

Además de la regulación nacional, los Planes de Gestión Integral de Residuos Sólidos (PGIRS) y los planes de ordenamiento territorial (POT) incorporan metas específicas para los RCD. El diagnóstico TECC muestra, por ejemplo, que Bogotá fijó metas de aprovechamiento de RCD cercanas al 25 % en sus instrumentos de planificación, con indicadores que miden la tasa de residuos que se reincorporan a ciclos productivos.

Otras ciudades han avanzado en:

• Licencias de construcción condicionadas a la presentación de planes de gestión de RCD.

• Zonas específicas para plantas de aprovechamiento, integradas a los instrumentos de ordenamiento del suelo.

• Incentivos temporales como descuentos en tasas de disposición para materiales previamente clasificados.

Enfoque de ciclo de vida y gestión de demolición

La normativa no se limita a la etapa de obra nueva. También aborda la gestión de demolición, que suele generar residuos de alto volumen y complejidad técnica (refuerzos metálicos, elementos contaminados con pinturas antiguas, asbesto, etc.).

Investigaciones recientes, como la revisión bibliográfica de Emina Kristina Petrović y Caroline Ann Thomas sobre residuos de construcción y demolición, destacan que estas actividades contribuyen de forma significativa a superar varios límites planetarios, especialmente en emisiones de CO₂ y pérdida de biodiversidad, y que la reutilización y el reciclaje siguen recibiendo menos atención de la necesaria dentro de la investigación y la práctica.

Para obras de demolición, es clave:

• Diagnosticar los materiales presentes en la estructura (con fichas técnicas y, cuando aplica, análisis de laboratorio).

• Prever técnicas de demolición selectiva, que permitan recuperar elementos completos (mampostería, acero, carpintería) antes de derribar masivamente.

• Identificar gestores especializados para residuos peligrosos o con contaminantes.

Responsabilidades en la cadena de valor

La gestión legal de los RCD no recae solo en el constructor principal. La literatura internacional sobre factores que influyen en la gestión de residuos de construcción y demolición, como la revisión de Kabirifar, Mojtahedi, Wang y Tam (2020), muestra que el éxito depende de todos los actores: promotores, contratistas, subcontratistas, autoridades y comunidades.

En Colombia, esto se traduce en:

• Desarrolladores que incluyen criterios de economía circular en pliegos y contratos.

• Constructoras e interventorías que definen metas, indicadores y formatos de reporte.

• Transportadores que respetan rutas y sitios autorizados, evitando vertimientos ilegales.

• Gestores de RCD que garantizan trazabilidad y calidad de los productos reciclados.

Cuando todos entienden su rol, el cumplimiento normativo deja de ser una carga y se convierte en fuente de valor y reputación para los proyectos.

¿Cómo optimizar el manejo de residuos construcción en obra?

_{Optimizar el manejo de residuos construcción en obra Holcim Colombia}

En nuestra experiencia acompañando proyectos, la planeación temprana del manejo de residuos construcción cambia por completo el resultado al cierre de la obra: menos viajes a relleno, áreas de trabajo más limpias y mejores relaciones con la comunidad vecina.

Empezar por la reducción en el diseño

La primera “R” de la jerarquía es reducir. Antes de pensar en contenedores o plantas de reciclaje, conviene hacerse preguntas como:

• ¿Podemos modular diseños para minimizar recortes de placas, ladrillos o paneles?

• ¿Es posible coordinar mejor diseños estructurales y arquitectónicos para evitar retrabajos?

• ¿Qué sistemas industrializados o prefabricados reducen pérdidas y cortes en obra?

Los estudios internacionales sobre RCD subrayan que el diseño tiene un rol decisivo. En una revisión de 97 investigaciones, Kabirifar et al. concluyen que la jerarquía reducir–reutilizar–reciclar y la actitud de los actores son los factores centrales para una gestión efectiva de residuos de construcción y demolición.

Reutilización interna: del descarte al “stock inteligente”

En obra, una de las prácticas más poderosas es crear un “stock de reutilización”: un área limpia, señalizada y protegida donde se concentran elementos que pueden volver a usarse:

• Sobras de bloques completos.

• Planchas de formaleta en buen estado.

• Tuberías o perfiles metálicos de longitud útil.

• Maderas de encofrado que aún soportan ciclos adicionales.

Esta práctica reduce compras de última hora y evita que materiales con potencial de uso terminen mezclados con escombros. En muchas obras colombianas se ha comprobado que un control riguroso de estos stocks reduce la compra de ciertos insumos en rangos de 5–10 %, mejorando los costos directos de la obra.

Reciclaje en obra y fuera de ella

El siguiente nivel es el reciclaje, que se apoya en la separación en la fuente. Para ello, es clave:

• Definir puntos ecológicos de RCD con recipientes claramente identificados (concreto, mampostería, metales, madera, plásticos, cartón, residuos peligrosos).

• Contar con señalización visible y pictogramas, para que incluso quienes tengan baja alfabetización puedan identificar el recipiente correcto.

• Designar un responsable de RCD por frente de trabajo, que supervise la separación y reporte inconsistencias.

Investigaciones recientes, como la revisión de Rayhan y Bhuiyan (2024), destacan que las herramientas de gestión y la aplicación consistente de la jerarquía 3R y la economía circular son esenciales para aprovechar el potencial de valorización de los RCD.

En proyectos de mayor escala, se puede complementar con:

• Trituración en sitio de concreto y mampostería para producir subbases o material de relleno.

• Entrega diferenciada a plantas que producen agregados reciclados.

• Integración con programas municipales o privados de gestión de demolición.

 3 pasos para una gestión de residuos en obra

Imagina una lámina ubicada en la caseta de obra, el comedor y los accesos, donde cada trabajador pueda entender, de un vistazo, qué hacer con los residuos que genera.

_{Infografía 3 pasos para gestión de residuos de construcción en obra Holcim Colombia}

Cuadro comparativo: obra sin plan vs. obra con plan

Antes de adoptar cambios, muchos equipos se preguntan si realmente valen la pena. Un cuadro comparativo ayuda a visualizar el impacto.

La siguiente tabla resume diferencias típicas observadas entre proyectos que no gestionan sus RCD y aquellos que integran un plan estructurado.

Comparación entre obra con y sin gestión de residuos de construcción y demolición.

Digitalización y seguimiento

Un factor clave para que la gestión de RCD no se pierda en el día a día es digitalizar los registros:

• Formularios en tablet o celular para registrar volúmenes de residuos por frente.

• Paneles de control simples donde el director de obra pueda ver tendencias semanales de generación y aprovechamiento.

• Integración de esos datos a los informes de sostenibilidad corporativa.

Este tipo de herramientas responde a la recomendación del Banco Mundial de usar datos confiables para planear y mejorar los sistemas de manejo de residuos, tal como lo subraya el informe What a Waste 2.0.

¿Qué materiales apoyan el manejo de residuos construcción?

_{Materiales que apoyan el manejo de residuos construcción Holcim Colombia}

Aunque la normativa y los procesos en obra son determinantes, los materiales de construcción elegidos pueden facilitar o dificultar la reducción de residuos.

Materiales con alto potencial de circularidad

Algunos materiales destacan por su capacidad de ser reciclados, reutilizados o reincorporados en nuevos procesos:

• Concreto y mampostería: triturados adecuadamente, pueden convertirse en agregados reciclados para concretos no estructurales, bases y subbases. Estudios compilados por la Agencia Europea de Medio Ambiente indican que los RCD representan entre el 10 y el 30 % de lo que llega a muchos rellenos, pero también que son de los residuos con mayor potencial de aprovechamiento.

• Metales: el acero de refuerzo tiene tasas de reciclaje muy altas, siempre que se separe y limpie correctamente.

• Madera estructural: puede reutilizarse, repararse o transformarse en nuevos productos si se preserva su integridad.

• Vidrio: cuando se separa por tipo y color, puede reincorporarse a la industria del vidrio o a formulaciones de materiales innovadores.

Materiales de bajo impacto incorporado

Los cementos y concretos de menor huella de carbono, que sustituyen parte del clínker por materiales cementantes suplementarios (escoria granulada, puzolanas naturales, cenizas procesadas, entre otros), permiten reducir las emisiones asociadas al material y, en muchos casos, mejorar su durabilidad. Diversos estudios técnicos, compilados por academias como las National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (NASEM), destacan que incorporar materiales cementantes suplementarios mejora la resistencia última del concreto y reduce su permeabilidad, lo que aumenta la vida útil de las estructuras.

En Colombia, soluciones como los cementos de la gama ECOPlanet y concretos ECOPact de Holcim incorporan estos principios, logrando reducciones de alrededor del 30 % en emisiones de CO₂ frente a cementos convencionales, según la información técnica de la compañía.

Diseño para desmontaje y reutilización

Además de la composición, es clave pensar en el diseño para desmontaje:

• Uniones atornilladas en lugar de soldadas o pegadas, para permitir desmontaje sin destruir elementos.

• Sistemas modulares que facilitan el reuso de paneles, fachadas o elementos de acabado.

• Elección de soluciones constructivas que eviten mezclas difíciles de separar (por ejemplo, reducir combinaciones de capas pegadas permanentemente).

Este enfoque se alinea con la visión de especialistas como Shooshtarian et al., quienes destacan que el uso de productos reciclados de RCD es técnica y económicamente viable, siempre que se clarifiquen los roles de los actores y se superen barreras de percepción y normativas.

Recomendaciones para especificar materiales en pliegos

Para que las buenas intenciones no se queden en discursos, es importante que las especificaciones técnicas y los pliegos de contratación incluyan criterios concretos, por ejemplo:

• Porcentaje mínimo de contenido reciclado o de origen circular en cementos, concretos o agregados.

• Requisitos de Declaración Ambiental de Producto (EPD), cuando esté disponible, para priorizar materiales con información verificada sobre su impacto.

• Preferencia por productos con fichas técnicas y certificaciones reconocidas (por ejemplo, sellos ambientales o certificaciones de calidad y gestión ambiental).

De esta forma, la gestión de demolición y de RCD se ve respaldada por materiales que desde su concepción están diseñados para integrarse en ciclos de economía circular.

¿Cómo impulsa Holcim el manejo de residuos construcción?

_{Impulso Holcim el manejo de residuos construcción Holcim Colombia}

El enfoque de Holcim sobre el manejo de residuos construcción integra innovación en materiales, soluciones de economía circular y servicios especializados que ayudan a los constructores a cumplir la normativa y a posicionar sus proyectos como referentes en sostenibilidad.

Economía circular y liderazgo en reciclaje

Holcim se presenta como líder mundial en reciclaje, con más de 54 millones de toneladas de materiales reciclados en 2021 y el objetivo de reciclar 100 millones de toneladas para 2030 en su operación global. Parte de este volumen proviene justamente de residuos de construcción y demolición, que se transforman en agregados, cementos de menor huella y combustibles alternativos.

En Colombia, la economía circular se lleva a la práctica: se reciclan residuos de construcción y demolición (RCD) para transformarlos en nuevos materiales, se reincorporan subproductos industriales como insumos y, cuando ya no es posible reutilizar o reciclar, se aprovechan ciertos residuos como fuente de energía, priorizando siempre reducir, reutilizar y reciclar.   

Geocycle: gestor especializado para RCD e industriales

A través de Geocycle, Holcim Colombia ofrece una plataforma para la gestión segura y trazable de residuos industriales y de construcción, convirtiéndolos en energía y materias primas para el proceso cementero.

En muchos proyectos, esta alianza permite:

• Evitar disposición en rellenos de residuos que pueden ser co-procesados.

• Garantizar trazabilidad documental, fundamental para auditorías ambientales y certificaciones.

• Reducir riesgos asociados a manejo inadecuado de residuos peligrosos.

En artículos de organizaciones como CECODES, se destaca que Holcim Colombia ha fortalecido sus sistemas de gestión ambiental, hídrica y social, consolidándose como un actor clave en la construcción de un futuro más bajo en carbono.

Materiales de menor huella y alto desempeño

En la línea de productos, destacan:

• Cementos ECOPlanet, como Holcim Fuerte ECOPlanet, que reducen alrededor de un 30 % las emisiones de CO₂ frente a un cemento convencional, manteniendo el desempeño requerido por la NTC 121 y respaldados por certificaciones de calidad ISO 9001 e ISO 14001.

• Concretos ECOPact, diseñados para proyectos que buscan certificaciones como LEED, EDGE o CASA Colombia.

Con estas soluciones, los constructores pueden disminuir su huella de carbono incorporada y, al mismo tiempo, aumentar la durabilidad de la estructura, lo que indirectamente reduce la generación futura de RCD por reparaciones o intervenciones tempranas.

Si estás estructurando un proyecto con objetivos claros de sostenibilidad, es recomendable conocer las soluciones innovadoras para tu obra  y, desde allí, avanzar a procesos de Cotizar.

Acompañamiento técnico y formación en obra

Más allá del producto, Holcim Colombia ofrece:

• Capacitaciones en obra sobre clasificación de RCD, buenas prácticas de almacenamiento y aprovechamiento.

• Asesoría para alinear las estrategias de residuos con requisitos de certificaciones como EDGE, LEED o CASA Colombia.

• Herramientas de apoyo (formatos, listas de chequeo, guías) que facilitan la integración de economía circular en el Sistema de Gestión Ambiental de la empresa constructora.

En nuestra experiencia, cuando el equipo de obra entiende el porqué y el cómo, la gestión de residuos deja de percibirse como “trabajo extra” y se convierte en un componente natural de la excelencia operativa y de la calidad garantizada del proyecto. 

Preguntas frecuentes sobre RCD y economía circular

1. ¿Qué diferencia hay entre RCD y residuos ordinarios de obra?

Los RCD son residuos de construcción y demolición: materiales como concreto, ladrillo, mortero, tejas, cerámicos, metales, vidrio y maderas asociados directamente a la actividad constructiva. Los residuos ordinarios incluyen empaques, residuos de alimentación, papel de oficina o residuos sanitarios. La normativa suele exigir manejo diferenciado, porque los RCD son mayoritariamente inertes y aprovechables, mientras que los residuos ordinarios siguen la ruta municipal convencional.

2. ¿Es obligatorio tener un plan de RCD en proyectos pequeños?

La Resolución 472 de 2017 diferencia entre generadores según el volumen de residuos. Para proyectos pequeños, las exigencias son más simples, pero siempre es recomendable contar con al menos un plan básico de clasificación y entrega a sitios autorizados, ya que muchos municipios condicionan licencias y cierres de obra al cumplimiento mínimo en separación y disposición.

3. ¿Los agregados reciclados son aptos para estructuras?

Depende del tipo de proyecto y de las normas técnicas aplicables. En general, los agregados reciclados de RCD se utilizan sobre todo en concretos no estructurales, rellenos, bases y subbases, aunque existen investigaciones y normas en evolución para su uso en elementos estructurales bajo criterios de calidad muy estrictos. Es clave contar con proveedores certificados, estudiar los límites de reemplazo y seguir las recomendaciones de diseño estructural.

4. ¿Cómo se integra la gestión de RCD a certificaciones como EDGE o LEED?

Estas certificaciones valoran la reducción de impacto ambiental en el ciclo de vida del edificio, incluyendo la selección de materiales y el manejo de residuos. Por ejemplo, LEED contempla créditos por uso de materiales con contenido reciclado, EPD y planes de manejo de residuos de construcción, mientras que EDGE incorpora indicadores de eficiencia de materiales y energía. Un buen plan de RCD, soportado con documentación y productos de menor huella, puede sumar puntos clave y mejorar el valor del activo inmueble.

5. ¿Qué papel tienen los municipios en la gestión de demolición?

La literatura reciente sobre gestión de RCD señala que los municipios son actores esenciales al definir infraestructura de reciclaje, regular los sitios de disposición y promover campañas de educación. MDPI En Colombia, los PGIRS y POT suelen establecer zonas para plantas de RCD, requisitos para permisos de demolición y mecanismos de seguimiento. Trabajar de la mano con las autoridades locales facilita el cumplimiento normativo y ayuda a identificar oportunidades de aprovechamiento cercanas al proyecto. 

Futuro del manejo de residuos construcción

En un contexto de límites planetarios cada vez más visibles, fortalecer el manejo de residuos construcción es una condición para que la industria siga creciendo sin agotar los recursos ni saturar los rellenos sanitarios. El sector constructor tiene la capacidad y la responsabilidad de pasar de un modelo de “usar y botar” a uno en el que cada tonelada de material se planifique, se use eficientemente y se recicle cuando sea posible.

La combinación de un marco normativo robusto, estrategias de reducción–reutilización–reciclaje y materiales de menor huella de carbono abre la puerta a proyectos que no solo cumplen la ley, sino que también mejoran su competitividad, reputación y acceso a financiamiento verde. Los avances de empresas como Holcim Colombia muestran que es viable integrar economía circular en la práctica: desde cementos y concretos de bajas emisiones hasta gestores especializados como Geocycle y programas de recuperación de empaques.

Si quieres seguir fortaleciendo tus decisiones sobre materiales y gestión ambiental, te invitamos a continuar este camino con el artículo “La sostenibilidad en materiales de construcción”, donde podrás profundizar en criterios técnicos y ambientales para elegir productos que acompañen tus metas de economía circular, eficiencia y calidad a largo plazo.

Autor: Equipo Editorial de Holcim Colombia
Última actualización: 19 de Mayo de 2026